Barham Ahmad Salih sinh năm 1960 tại Sulaymaniyah. Ông đã bị chế độ Ba'athist bắt giữ năm 1979 với hai tội danh liên quan đến phong trào dân tộc người Kurd bằng cách chụp một số bức ảnh của người biểu tình ở thành phố Sulaimaniya và bị giam 43 ngày trong nhà tù của Ủy ban điều tra đặc biệt ở Kirkuk, nơi ông bị tra tấn[2]. Sau khi được thả ra, anh ta đã học xong trung học và rời Iraq đến Vương quốc Liên hiệp Anh và Bắc Ireland để chạy trốn cuộc đàn áp liên tục.

Barham Salih kết hôn với Sarbagh Salih, người đứng đầu và là thành viên sáng lập của Quỹ thực vật người Kurd và là một nhà hoạt động vì quyền của phụ nữ. Hai vợ chồng có hai con.